Renio deriva dal termine latino Rhenus che significa Reno. Mendeleev predisse un elemento con le caratteristiche del renio quando progettò la sua tavola periodica. Il renio è generalmente considerato come scoperto da Walter Noddack, Ida Tacke e Otto Berg in Germania nel 1925. Hanno scoperto l’elemento in minerale di platino e columbite, nonché in gadolinite e molibdenite. Il renio è un elemento bianco argenteo con una lucentezza metallica. Ha un punto ad alta densità superato solo da platino, iridio e osmio e il suo punto di fusione è superato solo da tungsteno e carbonio. Il 185R è l’unico isotopo stabile del renio. La consueta forma commerciale dell’elemento è la polvere, ma può essere consolidata premendo e sinterizzando la resistenza in atmosfera di vuoto o idrogeno . Il renio ricotto può essere piegato, arrotolato o arrotolato. Il renio commerciale è ottenuto dalle polveri di canna fumaria al molibdeno presenti nei minerali di rame-solfuro. Tuttavia, il renio non si presenta liberamente in natura o come composto nei minerali. Il molibdeno contiene dallo 0,002 percento allo 0,2 percento di renio e l’elemento si trova ampiamente diffuso attraverso la crosta terrestre. Il metallo renio viene preparato riducendo il perrenato di ammonio, NH4ReO4 con l’idrogeno. La produzione globale totale di renio è solo tra le quaranta e le cinquanta tonnellate all’anno, la maggior parte delle quali viene estratta dai minerali del Cile. La sua abbondanza può essere solo stimata e si ritiene che tale quantità sia compresa tra la metà e una parte per miliardo nella crosta terrestre. Questo rende il renio il settantasettesimo elemento più comune. Il renio ha una buona resistenza all’usura e può resistere alla corrosione. Pertanto, viene comunemente utilizzato come materiale di contatto elettrico. Il filo di renio viene utilizzato nella fotografia con flash. È usato nell’idrogenazione di prodotti chimici fini e come additivo per leghe a base di tungsteno e molibdeno.