Il Bromo viene impiegato nella sintesi di molti prodotti indispensabili, nonostante molti dei suoi composti siano considerati dannosi per l’ambiente (ad esempio il bromoetano è responsabile dell’assottigliamento dello strato di Ozono nell’atmosfera).
Impieghi del Bromo
Molte sostanze ignifughe, come ad esempio il tetrabromobisfenolo A, sono ottenute per reazione del bromo con altri composti bromurati, nonostante ci siano dubbi riguardo la loro efficacia. Questi ritardanti di fiamma vengono addizionati chimicamente o incorporati fisicamente, dentro tutti quei materiali, per i quali è richiesta una elevata resistenza al fuoco.
Il bromo viene impiegato nella produzione di biocidi, come ad esempio il biobromo (2,2-dibromo-3-nitrilopropionamide), prodotto ampiamente usato nel trattamento delle acque.
Soluzioni concentrate di bromuro di calcio e di bromuro di magnesio (comunemente chiamata salamoia trasparente) sono utilizzate come fluido di perforazione. Queste soluzioni sono molto dense (circa 1.9 Kg/m3) e quando sono versate nel foro di trivellazione, affondano nell’acqua depositandosi nel fondo. Incrementano la capacità di scavare più in profondità e a disperdere i solidi che sono venuti fuori dalla trivellazione.
La figura 1 mostra gli utilizzi a livello mondiale del Bromo, la proporzione varia da paese a paese. Per esempio, negli Stati Uniti meno del 45% viene usato come ritardante di fiamma e più del 21% come salamoie limpide per la perforazione. Un ulteriore utilizzo del Bromo riguarda la produzione di bromoetano, usato come fumigante contro gli insetti, e per pulire il terreno prima delle semine. Quest’ultimo impiego sta diminuendo perché ci sono accordi internazionali per ridurre l’utilizzo dei Clorofluorocarburi. È considerato come la causa della diminuzione dello strato di ozono nell’atmosfera. Viene usato sotto limitate condizioni ed il suo impiego sarà permesso fino al 2015 nei paesi industrializzati.
Produzione Annuale di Bromo
| Mondo | 390 000 tonnellate |
| Israele | 150 000 tonnellate |
| Giordania | 100 000 tonnellate |
| Cina | 100 000 tonnelate |
| Giappone | 30 000 tonnellate |
| Ucraina | 3 500 tonnellate |
I dati relativi alla produzione di bromo negli Stati Uniti sono stati rimossi. Recenti fonti dichiarano che la quantità di bromo prodotta dagli Stati Uniti è simile a quella prodotta in Israele.
Produzione del bromo
Il bromo si ottiene per ossidazione di ioni bromuro:
Il processo si sviluppa in due fasi:
- L’ossidazione degli ioni bromuro in bromo
- La purificazione del Bromo
(a) L’ossidazione degli ioni bromuro in bromo
Il cloro e l’acqua vengono pompati da una torre, in fondo alla quale scorre una salamoia calda, ricca di ioni bromuro.
Il bromo si libera dalla soluzione attraverso l’ossidazione degli ioni bromuro con il cloro gassoso.
La purificazione del bromo
Il bromo greggio, contenente acqua, cloro e materia organica, viene purificato per distillazione. Il bromo in soluzione è strippato con vapore. In un processo (usato negli Stati Uniti), il vapore viene pompato nel liquido, a pressione ridotta, fino all’ebollizione. Il bromo viene raccolto insieme al vapore condensato e separato in due strati poiché il bromo è leggermente solubile in acqua. In Israele la distillazione con vapore è fatta a pressione atmosferica. Il bromo viene purificato attraverso la distillazione e poi asciugato con acido solforico. Circa il 95% del Bromo è recuperato dalla salamoia.
L’acqua di mare contiene ioni bromuro ma in quantità minori rispetto agli ioni cloro, circa 65 ppm (parti per milione). Infatti per ottenere una tonnellata di Bromo è necessario processare 20 000 tonnellate di acqua di mare. Esistono comunque fonti disponibili con una più alta concentrazione di ioni.
Esempi sono i sali nell’Arkansas, negli Stati Uniti, dove le concentrazioni di ioni bromo sono nel range tra 4000-6000 ppm e nel Mar Morto in Israele, dove le concentrazioni sono ancora più grandi di 6000-12000 ppm.
Classificazione ed etichettatura
Classificazione armonizzata
Classificazione/Etichettaura | ||
Codice / i di classe e categoria di pericolo | Codici delle indicazioni di pericolo | Pittogrammi, codici di avvertenza |
Skin Corr. 1A | H314 | GHS09 |
Acute Tox. 2 | H330 Letale se inalato | |
Aquatic Acute 1 | H400 | |
Limiti di concentrazione specifici, fattori M, | Note |
Avvertenze | Pittogrammi | ||
Pericolo |  ambiente |  teschio e tibie |  corrosione |
Ultimo aggiornamento 6 ottobre 2016
Edizione italiana a cura di Giovanna di Mauro e Valter Ballantini