Il nome Praseodimio deriva dalla parola greca prasios, che significa verde, e didimo, che significa gemello. Il nome combinato significa gemello verde. Il chimico svedese Carl Gustav Mosander nel 1841 estrasse il raro residuo di ossido di terra che chiamò didimio da un residuo che chiamò “lantana”. Nel 1885, il chimico austriaco Barone Carl Auer von Welsbach separò il didimio in due sali di diversi colori, che chiamò praseodimio, chiamato per il suo colore verde e neodimio. Il praseodimio è un metallo argenteo delle terre rare ed è morbido, malleabile e duttile. È uno dei lantanidi. Sebbene il praseodimio sia più resistente alla corrosione dell’aria di alcuni altri metalli delle terre rare, può comunque sviluppare un rivestimento di ossido verde quando esposto all’aria. Questo rivestimento di ossidazione verde subisce un processo chiamato spalling, che provoca il suo sfaldamento. La conservazione del praseodimio in olio minerale o in vetro sigillato impedisce questa ossidazione. A differenza di tutti gli altri metalli delle terre rare, il praseodimio è paramagnetico al di sopra di un grado Kelvin. Il praseodimio può essere trovato in una varietà di minerali. Grandi quantità dell’elemento si trovano in monazite e bastnasite. Nuove tecniche, come lo scambio ionico e l’estrazione di solventi, hanno portato a un più facile isolamento di molti elementi delle terre rare. Il praseodimio può anche essere ottenuto attraverso la riduzione del calcio dal cloruro anidro o dal fluoruro. Il praseodimio è uno dei più abbondanti elementi delle terre rare. È quattro volte più abbondante dello stagno. Il praseodimio si trova nella crosta terrestre in quantità pari a circa 9,5 parti per milione. Il praseodimio è considerato moderatamente tossico. Il praseodimio ha solo un isotopo stabile e naturale. Gli altri trentotto isotopi noti sono radioattivi, con due che hanno le emivite più lunghe a poco più di tredici giorni o diciannove ore. La maggior parte degli isotopi radioattivi del praseodimio hanno emivite inferiori a dieci minuti. Il praseodimio è comunemente usato come agente legante con magnesio p e r creare metalli ad alta resistenza utilizzati nei motori aeronautici. È anche un componente del mischmetal, un materiale che viene utilizzato per realizzare selci per accendini e nelle luci ad arco di carbonio, utilizzato nell’industria cinematografica per l’illuminazione da studio e per proiettori. L’elemento viene spesso aggiunto ai cavi in fibra ottica come agente dopante per aiutare ad amplificare un segnale. I sali di praseodimio possono dare a vetri e smalti un colore giallo brillante. Il vetro al didimio, che contiene praseodimio, è usato dai saldatori e dai per soffiatori di vetro per gli occhiali di protezione.