Il Dubnio prende il nome da Dubna, in Russia, sede dell’Istituto congiunto per la ricerca nucleare, dove l’elemento è stato segnalato per la prima volta. Alcuni scienziati americani dell’Università della California, Berkeley, hanno cercato di far chiamare l’elemento “hahnium” per lo scienziato tedesco Otto Hahn. Sebbene l’Unione internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC) abbia approvato il nome dubnium, alcuni scienziati si riferiscono ancora all’elemento come “hahnium”. Nel 1967, gli scienziati di Dubna riportarono l’esistenza dell’elemento 105. I loro rapporti si basavano sulla scoperta di atomi di alcuni isotopi di dubnio utilizzando misurazioni di coincidenza temporale delle energie alfa. Alla fine di aprile 1970, hanno confermato i loro risultati sintetizzando l’elemento. Più o meno nello stesso periodo, gli scienziati dell’Università della California, Berkeley, riferirono di aver sintetizzato anche loro l’elemento 105. C’erano anche alcuni rapporti secondo cui lo avevano sintetizzato nel 1969, e altri che i metodi russi per produrre l’elemento non potevano riuscire a duplicare gli stessi risultati. Il merito della scoperta è tuttora controverso. Il dubnio è un elemento sintetico di cui si sa poco. Si presume che sia un metallo solido. Il dubnio ha sette isotopi riconosciuti. Il più stabile è 268Db, che ha un’emivita di circa 32 ore. Decade per fissione spontanea. Per gli elementi presenti in natura, il peso atomico viene calcolato dalla media dei pesi delle abbondanze naturali degli isotopi di quell’elemento. Tuttavia, per gli elementi transuranici artificiali, non c’è abbondanza “naturale”. La convenzione IUPAC consiste nell’elencare il peso atomico dell’isotopo più longevo nella tavola periodica. Questi pesi atomici dovrebbero essere considerati provvisori poiché in futuro potrebbe essere prodotto un nuovo isotopo con un’emivita più lunga. Il dubnio è prodotto artificialmente e ne sono state prodotte solo piccole quantità. Vari isotopi possono essere prodotti bombardando con l’acceleratore lineare a ioni pesanti. Sono state prodotte solo piccole quantità di dubnio ei suoi isotopi hanno un’emivita molto breve. Per questo motivo il suo unico utilizzo è nell’ambito della ricerca scientifica.