Darmstadtio prende il nome dalla città di Darmstadt, in Germania, dove è stato scoperto. Il nome è stato confermato dall’Unione internazionale di chimica pura e applicata, IUPAC, nel 2003. Esistono 15 isotopi conosciuti di darmstadio, isotopi 267-281 e il più pesante è il più longevo, con un’emivita di 4 minuti. Ci sono stati diversi tentativi di realizzare l’elemento 110 presso l’Istituto congiunto per la ricerca nucleare (JINR) a Dubna in Russia e presso il tedesco Geselleschaft für Schwerionenforschung (GSI) a Darmstadt, ma tutti non hanno avuto successo. Quindi Albert Ghiorso e il suo team del Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), in California, hanno ottenuto l’isotopo 267 bombardando il bismuto con cobalto, ma non hanno potuto confermare i loro risultati. Il 9 novembre 1994 l’elemento 110 è stato scoperto dal team della Gesellschaft für Schwerionenforschung guidato da Peter Armbruster e Gottfried Münzenber. Hanno utilizzato un acceleratore lineare per bombardare più di un miliardo di miliardi di ioni di nichel su un bersaglio di piombo per una settimana, ottenendo un atomo di darmstadio-269 (269Ds). Il darmstadio è un elemento sintetico radioattivo di cui si sa poco. È classificato come un metallo e dovrebbe essere un solido a temperatura ambiente. I primi atomi prodotti avevano una durata di appena 1/100 di secondo, ma in seguito gli scienziati hanno prodotto versioni più pesanti e più stabili. Il darmstadio ha nove isotopi con emivite note, il più stabile dei quali è il darmstadio-281 (281Ds), con un’emivita di circa 20 secondi. Ha due possibilità di decadimento: l’85% delle volte decade per fissione spontanea, ma il 15% delle volte decade per decadimento alfa.