Il Copernicio prende il nome da Nicolaus Copernicus, il famoso astronomo e matematico che ha cambiato il modo di vedere il mondo. Il simbolo Cp è stato inizialmente raccomandato per l’elemento 112, ma è stato rifiutato perché Cp era stato usato una volta come simbolo del lutezio, che, prima del 1949, era talvolta chiamato cassiopeio. I primi atomi dell’elemento 112 furono annunciati da Sigurd Hofmann e prodotti alla Gesellschaft für Schwerionenforschung (GSI) a Darmstadt, in Germania, nel 1996. L’isotopo-277 era stato prodotto bombardando il piombo-208 per due settimane con lo zinco-70 che viaggiava a 30.000 km al secondo. L’isotopo-277 ha avuto un’emivita di 0,24 millisecondi. Da allora sono stati prodotti altri isotopi del copernicio. L’isotopo-285 è stato osservato come parte della sequenza di decadimento del flerovium (elemento 114) prodotta presso il Joint Institute for Nuclear Research (JINR) a Dubna, in Russia, così come l’isotopo-284 che è stato osservato come parte della sequenza di decadimento del livermorio ( elemento 116). Il copernicio è un elemento sintetico radioattivo di cui si sa poco. È classificato come un metallo e dovrebbe essere solido a temperatura ambiente. Le sue proprietà sono in qualche modo simili al radon, ma la sua breve emivita lo rende difficile da studiare.