Il Carbonio si trova proprio in cima alla tavola periodica, incastrato tra boro e azoto. Numero atomico 6, segno chimico C. Sei protoni, sei neutroni, sei elettroni il suo isotopo stabile. È il quarto elemento più abbondante nell’universo dopo l’idrogeno, l’elio e l’ossigeno e il 15 ° nella crosta terrestre. Mentre si ritiene che i suoi cugini più anziani, idrogeno ed elio, si siano formati durante il tumulto del Big Bang, si ritiene che il carbonio derivi da un accumulo di particelle alfa in esplosioni di supernova, un processo chiamato nucleosintesi di supernova. Il carbonio è un elemento incredibile. Il carbonio si presenta in diverse forme (allotropi) pure tra cui il diamante, che è uni dei materiali di duri, e la grafite, che è uno dei materiali più soffici, e forme impure come il carbone. Il carbonio è la base per la chimica organica, ed è presente in tutti gli organismi viventi. Le molecole organiche più semplici sono costituite da carbonio legato chimicamente all’idrogeno. La più semplice è il metano, CH ₄. Il carbonio ha il punto di fusione / sublimazione più elevato degli elementi. Il punto di fusione del diamante è ~ 3550 ° C, con il punto di sublimazione del carbonio intorno a 3800 ° C. Se avessi tentati di cuocere un diamante in un forno o in una padella, lui sopravviverebbe illeso. Le fonti di carbonio inorganiche comprendono anidride carbonica, calcare e dolomite. Le fonti organiche includono clatrati di carbone, petrolio, torba e metano. Il nero carbone è stato il primo pigmento utilizzato per i tatuaggi. Ötzi the Iceman ha tatuaggi in carbonio che hanno resistito per tutta la vita e sono ancora visibili 5200 anni dopo. La quantità di carbonio sulla Terra è abbastanza costante. Si trasforma da una forma all’altra attraverso il ciclo del carbonio. Nel ciclo del carbonio, le piante fotosintetiche prendono il carbonio dall’aria o dall’acqua di mare e lo convertono in glucosio e altri composti organici attraverso il ciclo della fotosintesi. Gli animali mangiano parte della biomassa ed espirano anidride carbonica, restituendo carbonio all’atmosfera. Il carbonio è un creatore di modelli. Può collegarsi a se stesso, formando catene lunghe e resistenti chiamate polimeri. Può anche legarsi con un massimo di altri quattro atomi a causa della sua disposizione elettronica. Il carbonio ha due gusci di elettroni, il primo con due elettroni e il secondo con quattro su otto possibili spazi. Quando gli atomi si legano, condividono gli elettroni nel loro guscio più esterno. Il carbonio ha quattro spazi vuoti nel suo guscio esterno, che gli consente di legarsi ad altri quattro atomi. (Può anche legare stabilmente a un minor numero di atomi formando doppi e tripli legami.)