La parola Tecnezio deriva dal greco technetos, artificiale. Infatti tecnezio è stato il primo elemento ad essere prodotto artificialmente. L’elemento 43 fu predetto sulla base di una lacuna nella tavola periodica degli elementi e nel 1925 la sua scoperta fu erroneamente riportata. A quel tempo, si chiamava masurium. Il tecnezio fu scoperto – prodotto artificialmente – nel 1937 da Perrier e Segre in Italia. È stato anche trovato in un campione di molibdeno che è stato bombardato da deuteroni in un ciclotrone. Da allora, gli scienziati lo hanno cercato nel materiale terrestre. Nessuna traccia dell’elemento fu trovata fino al 1962, quando l’isotopo tecnezio-99 ( ⁹⁹Tc) fu isolato e identificato nel minerale di uranio africano in quantità estremamente ridotte. Era un prodotto di fissione spontaneo dell’uranio. Il tecnezio è un metallo di transizione grigio-argento. Si appanna lentamente nell’aria umida. Si dissolve in acido nitrico, acqua regia (miscela di acido nitrico- cloridrico) e acido solforico concentrato, ma non è solubile nel solo acido cloridrico. Il tecnezio si ottiene principalmente artificialmente. È un prodotto della fissione dell’uranio nei reattori nucleari. Gli stati di ossidazione comuni di Technetium sono +7, +5 e +4. In condizioni ossidanti il tecnezio (VII) esisterà come ione pertecnetato, TcO ₄⁻. Il tecnezio può essere legato chimicamente a molte molecole biologicamente attive. Ogni forma di tecnezio è radioattiva. Se il tecnezio esiste organicamente, lo è in concentrazioni minime. Il tecnezio è stato trovato nello spettro delle stelle di tipo S, M e N. La sua presenza sta portando a nuove teorie sulla produzione di elementi pesanti nelle stelle. Come è stato trovato nel 1962, uno dei suoi isotopi, ⁹⁹Tc, è prodotto come prodotto dalla fissione dell’uranio nei reattori nucleari. Per questo motivo, negli anni ne sono state prodotte grandi quantità. Esistono attualmente quantità di tecnezio delle dimensioni di un chilogrammo. ⁹⁹Tc rappresenta un pericolo di contaminazione e deve essere maneggiato in un vano portaoggetti. Il tecnezio è un notevole inibitore di corrosione per l’acciaio. Gli acciai al carbonio leggeri possono essere protetti da un minimo di 55 ppm di KTcO ₄ in acqua distillata aerata a temperature fino a 250°C. Questa protezione dalla corrosione è limitata ai sistemi chiusi, poiché il tecnezio è radioattivo e deve essere limitato. È anche un eccellente superconduttore a 11K (-262,1°C) e temperature inferiori. Uno degli isotopi a lunga durata del tecnezio, ⁹⁵Tc m (“m” sta per meta-stato) (T 1/2 = 61 giorni), è usato nel lavoro con il tracciante. L’isotopo più utile dell’elemento, tuttavia, è già citato ⁹⁹Tc m (T 1/2 = 6,01 ore). È usato in molti test di isotopi radioattivi medici a causa della sua breve emivita, energia dei raggi gamma e capacità del tecnezio di legarsi chimicamente a molte molecole biologicamente attive.